Proportional comparison: je … desto
Connect changing quantities and preserve the different clause orders.
The rule
Je introduces a dependent comparative clause with a final verb. Desto or umso begins the matching comparative phrase, followed by the main clause’s finite verb.
je + Komparativ … Verb, desto/umso + Komparativ + Verb …
je introduces a dependent comparison with a comparative expression and final finite verb.
desto or umso introduces the correlated comparative in the main clause; its comparative phrase occupies the first field.
The main-clause finite verb follows that comparative phrase: desto leichter wird die Aufgabe.
Core forms and structures
Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.
| Form | Function | German example | English |
|---|---|---|---|
| desto | je correlates with desto or umso, without adding dass. | Je mehr du übst, desto sicherer wirst du. | The more you practise, the more confident you become. |
| haben | After umso mehr Zeit, plural finite haben precedes wir. | Je früher wir beginnen, umso mehr Zeit haben wir. | The earlier we begin, the more time we have. |
| wird | Singular er takes wird after the comparative phrase. | Je länger er wartet, desto ungeduldiger wird er. | The longer he waits, the more impatient he becomes. |
| besser | gut has irregular comparative besser, not guter. | Je besser die Planung ist, desto leichter wird die Arbeit. | The better the planning is, the easier the work becomes. |
| bist | Singular du takes bist in the main clause. | Je weniger du schläfst, desto müder bist du. | The less you sleep, the more tired you are. |
German examples with English meanings
Je mehr du übst, desto sicherer wirst du.
The more you practise, the more confident you become.
je correlates with desto or umso, without adding dass.
Je früher wir beginnen, umso mehr Zeit haben wir.
The earlier we begin, the more time we have.
After umso mehr Zeit, plural finite haben precedes wir.
Je länger er wartet, desto ungeduldiger wird er.
The longer he waits, the more impatient he becomes.
Singular er takes wird after the comparative phrase.
Je besser die Planung ist, desto leichter wird die Arbeit.
The better the planning is, the easier the work becomes.
gut has irregular comparative besser, not guter.
Je weniger du schläfst, desto müder bist du.
The less you sleep, the more tired you are.
Singular du takes bist in the main clause.
Je höher die Kosten sind, desto schwieriger wird die Entscheidung.
The higher the costs are, the harder the decision becomes.
Je genauer sie liest, desto mehr Fehler findet sie.
The more carefully she reads, the more errors she finds.
Je näher der Termin kommt, desto nervöser werden wir.
The closer the date gets, the more nervous we become.
Je schneller du antwortest, umso eher können wir planen.
The faster you reply, the sooner we can plan.
Je mehr Erfahrung er hat, desto ruhiger bleibt er.
The more experience he has, the calmer he remains.
Common mistakes
Incorrect: Je höher die Kosten sind, desto schwieriger werden die Entscheidung.
Correct: Je höher die Kosten sind, desto schwieriger wird die Entscheidung.
Singular die Entscheidung takes wird.
Incorrect: Je genauer sie liest, desto mehr Fehler finden sie.
Correct: Je genauer sie liest, desto mehr Fehler findet sie.
Singular sie takes findet after the comparative phrase.
Incorrect: Je näher der Termin kommt, desto nervöser wird wir.
Correct: Je näher der Termin kommt, desto nervöser werden wir.
Plural wir controls finite werden after desto nervöser.
Incorrect: Je schneller du antwortest, umso eher kann wir planen.
Correct: Je schneller du antwortest, umso eher können wir planen.
Plural wir takes können after umso eher.
Incorrect: Je mehr Erfahrung er hat, desto ruhiger bleiben er.
Correct: Je mehr Erfahrung er hat, desto ruhiger bleibt er.
Singular er takes bleibt after desto ruhiger.
Details and useful distinctions
Use mehr and weniger for quantities and irregular comparatives such as besser, höher and näher where required.
A proportional relation need not imply a proven causal law. Grammar connects the stated changes; evidence establishes causation.
Practise this grammar
Check both comparatives, then subordinate final position and main-clause verb-second position.
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