Consequences and degree clauses
Distinguish a result from purpose and connect degree with a possible or impossible outcome.
The rule
Sodass expresses a consequence; damit expresses purpose. So …, dass links degree to a result; zu …, als dass marks a degree that rules one out.
sodass … · so …, dass … · zu …, als dass … könnte
sodass introduces a consequence; damit introduces an intended purpose. A result can be unintended.
so plus adjective or adverb with dass connects the degree to an actual consequence.
zu plus adjective with als dass commonly uses Konjunktiv II to present a blocked consequence: zu schwer, als dass ich es tragen könnte.
Core forms and structures
Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.
| Form | Function | German example | English |
|---|---|---|---|
| sodass | sodass introduces the consequence without a second dass. | Es schneite stark, sodass die Straße gesperrt wurde. | It snowed heavily, so that the road was closed. |
| dass | The degree word so correlates with a dass-clause. | Der Text ist so klar, dass alle ihn verstehen. | The text is so clear that everyone understands it. |
| könnte | Singular ich takes könnte in the excluded consequence. | Die Kiste ist zu schwer, als dass ich sie tragen könnte. | The box is too heavy for me to carry it. |
| zuarbeiten | Separable weiterarbeiten inserts zu: weiterzuarbeiten. | Er ist zu müde, um weiterzuarbeiten. | He is too tired to continue working. |
| hörte | Singular ich takes preterite hörte in the consequence. | Sie sprach so leise, dass ich sie kaum hörte. | She spoke so quietly that I could barely hear her. |
German examples with English meanings
Es schneite stark, sodass die Straße gesperrt wurde.
It snowed heavily, so that the road was closed.
sodass introduces the consequence without a second dass.
Der Text ist so klar, dass alle ihn verstehen.
The text is so clear that everyone understands it.
The degree word so correlates with a dass-clause.
Die Kiste ist zu schwer, als dass ich sie tragen könnte.
The box is too heavy for me to carry it.
Singular ich takes könnte in the excluded consequence.
Er ist zu müde, um weiterzuarbeiten.
He is too tired to continue working.
Separable weiterarbeiten inserts zu: weiterzuarbeiten.
Sie sprach so leise, dass ich sie kaum hörte.
She spoke so quietly that I could barely hear her.
Singular ich takes preterite hörte in the consequence.
Die Frist war kurz, sodass wir uns beeilen mussten.
The deadline was short, so we had to hurry.
Das Problem ist zu komplex, als dass wir es sofort lösen könnten.
The problem is too complex for us to solve it immediately.
Die Musik war so laut, dass niemand schlafen konnte.
The music was so loud that nobody could sleep.
Sie spart, damit sie später studieren kann.
She saves so that she can study later.
Die Strecke ist zu lang, um sie zu Fuß zurückzulegen.
The route is too long to cover on foot.
Common mistakes
Incorrect: Die Frist war kurz, sodass wir uns beeilen muss.
Correct: Die Frist war kurz, sodass wir uns beeilen mussten.
Plural wir takes past modal mussten.
Incorrect: Das Problem ist zu komplex, als dass wir es sofort lösen könnte.
Correct: Das Problem ist zu komplex, als dass wir es sofort lösen könnten.
Plural wir takes könnten in the excluded possibility.
Incorrect: Die Musik war so laut, dass niemand schlafen können.
Correct: Die Musik war so laut, dass niemand schlafen konnte.
Singular niemand takes past konnte.
Incorrect: Sie spart, damit sie später studieren können.
Correct: Sie spart, damit sie später studieren kann.
Singular sie takes kann in the purpose clause.
Incorrect: Die Strecke ist zu lang, um sie zu Fuß zu zurücklegen.
Correct: Die Strecke ist zu lang, um sie zu Fuß zurückzulegen.
zurücklegen inserts zu after its separable prefix.
Details and useful distinctions
zu plus adjective with an um-zu group can express the same obstacle when the understood actor is recoverable.
Both sodass and so dass are accepted spellings. Distinguish a connector from a separate degree word so in the main clause.
Practise this grammar
Ask whether the second action is a goal, an actual result or an excluded possibility.
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