Cohesion and reference
Link paragraphs with pronouns and connective adverbs.
The rule
Introduce a referent clearly before replacing it. Match noun pronouns by gender and number; use connectors to make the relationship between ideas explicit.
noun → pronoun/demonstrative · idea → da-compound/das · relation → connector
Introduce a referent clearly before replacing it with a pronoun.
Use demonstratives when ordinary pronouns would be ambiguous.
Use da-compounds to refer back to ideas governed by prepositions.
Core forms and structures
Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.
| Form | Function | German example | English |
|---|---|---|---|
| Pattern 1 | Es clearly refers back to neuter Fahrrad. | Mia kaufte ein Fahrrad. Sie benutzt es täglich. | Mia bought a bicycle. She uses it daily. |
| Pattern 2 | Trotzdem triggers inversion and ihn refers to Plan. | Der Plan ist teuer. Trotzdem unterstützen wir ihn. | The plan is expensive. Nevertheless we support it. |
| Pattern 3 | Darauf links the prepositional idea across sentences. | Wir warten auf eine Antwort. Darauf kommt es jetzt an. | We are waiting for an answer. That is what matters now. |
| Pattern 4 | Diese disambiguates the nearer feminine referent Mia. | Lena sprach mit Mia. Diese hatte die Nachricht schon gelesen. | Lena spoke with Mia. The latter had already read the message. |
| Pattern 5 | Connective adverb anschließend occupies position one. | Zuerst prüfen wir die Daten. Anschließend schreiben wir den Bericht. | First we check the data. Afterwards we write the report. |
German examples with English meanings
Mia kaufte ein Fahrrad. Sie benutzt es täglich.
Mia bought a bicycle. She uses it daily.
Es clearly refers back to neuter Fahrrad.
Der Plan ist teuer. Trotzdem unterstützen wir ihn.
The plan is expensive. Nevertheless we support it.
Trotzdem triggers inversion and ihn refers to Plan.
Wir warten auf eine Antwort. Darauf kommt es jetzt an.
We are waiting for an answer. That is what matters now.
Darauf links the prepositional idea across sentences.
Lena sprach mit Mia. Diese hatte die Nachricht schon gelesen.
Lena spoke with Mia. The latter had already read the message.
Diese disambiguates the nearer feminine referent Mia.
Zuerst prüfen wir die Daten. Anschließend schreiben wir den Bericht.
First we check the data. Afterwards we write the report.
Connective adverb anschließend occupies position one.
Common mistakes
Incorrect: Mia kaufte ein Fahrrad. Es benutzt sie täglich.
Correct: Mia kaufte ein Fahrrad. Sie benutzt es täglich.
Es clearly refers back to neuter Fahrrad.
Incorrect: Der Plan ist teuer. Trotzdem wir unterstützen ihn.
Correct: Der Plan ist teuer. Trotzdem unterstützen wir ihn.
Trotzdem triggers inversion and ihn refers to Plan.
Incorrect: Wir warten auf eine Antwort. Auf sie es kommt an.
Correct: Wir warten auf eine Antwort. Darauf kommt es jetzt an.
Darauf links the prepositional idea across sentences.
Incorrect: Lena sprach mit Mia. Sie hatte die Nachricht gelesen.
Correct: Lena sprach mit Mia. Diese hatte die Nachricht schon gelesen.
Diese disambiguates the nearer feminine referent Mia.
Incorrect: Zuerst prüfen wir die Daten. Anschließend wir schreiben den Bericht.
Correct: Zuerst prüfen wir die Daten. Anschließend schreiben wir den Bericht.
Connective adverb anschließend occupies position one.
Details and useful distinctions
Choose connectors by logical relation and preserve their word-order pattern.
Practise this grammar
For every pronoun or connector, point to its exact referent or logical relation. If two readings remain possible, name the noun again.
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