Comparison
Use comparative, superlative, als, and wie.
The rule
Use so … wie for equality and a comparative + als for difference. Learn irregular comparisons and umlauts; am …sten is the usual predicative superlative.
so groß wie · größer als · am größten
Add -er for most comparatives and -(e)st for superlatives; many one-syllable adjectives add an umlaut.
Use wie only with equality and als only after a comparative.
Use am + -sten predicatively; before a noun, decline the superlative adjective after an article.
Core forms and structures
Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.
| Form | Function | German example | English |
|---|---|---|---|
| equal | so … wie | so schnell wie | as fast as |
| comparative | -er + als | schneller als | faster than |
| superlative | am -sten | am schnellsten | fastest |
| irregular | gut–besser–best- | am besten | best |
German examples with English meanings
Mia ist so groß wie Lena.
Mia is as tall as Lena.
Equality uses so … wie.
Berlin ist größer als Bonn.
Berlin is bigger than Bonn.
A comparative takes als.
Dieser Zug ist schneller.
This train is faster.
Regular comparison adds -er.
Heute ist es wärmer.
It is warmer today.
Warm adds an umlaut and -er.
Tom läuft am schnellsten.
Tom runs fastest.
Predicative superlative uses am + -sten.
Das ist der beste Kaffee.
That is the best coffee.
Ich trinke lieber Tee.
I prefer drinking tea.
Sie hat mehr Zeit als ich.
She has more time than I do.
Welcher Weg ist am kürzesten?
Which route is shortest?
Mein Zimmer ist weniger hell.
My room is less bright.
Common mistakes
Incorrect: Das ist der guteste Kaffee.
Correct: Das ist der beste Kaffee.
Gut has the irregular superlative best-.
Incorrect: Ich trinke gerner Tee.
Correct: Ich trinke lieber Tee.
Gern compares as lieber.
Incorrect: Sie hat vieler Zeit als ich.
Correct: Sie hat mehr Zeit als ich.
Viel compares irregularly as mehr.
Incorrect: Welcher Weg ist am kurzer?
Correct: Welcher Weg ist am kürzesten?
Kurz adds an umlaut in the superlative.
Incorrect: Mein Zimmer ist wenig heller.
Correct: Mein Zimmer ist weniger hell.
Weniger + adjective expresses a lower degree.
Details and useful distinctions
Learn irregular gut–besser–am besten, viel–mehr–am meisten, and gern–lieber–am liebsten.
Practise this grammar
Equality takes wie; difference takes comparative + als; the top degree takes am + -sten. Memorise the three irregular families separately.
For source references and editorial level notes, see the grammar reference. You can report a correction if an explanation or example seems wrong.