Common dative prepositions
Use mit, nach, bei, seit, von, and zu.
The rule
After mit, nach, bei, seit, von and zu, use the dative. The preposition decides the case, even when the sentence describes movement.
mit · nach · bei · seit · von · zu + dative
These prepositions control case regardless of the sentence's other roles. Once you select one, the following noun phrase must be dative.
Common contractions combine preposition and article: bei dem → beim, von dem → vom, zu dem → zum, and zu der → zur.
Use nach for most cities, countries without articles, and home; use zu for people, businesses, services, and many appointments.
Core forms and structures
Use this table as a reference, then retrieve the forms without looking.
| Form | Function | German example | English |
|---|---|---|---|
| mit | accompaniment / transport | mit dem Bus | by bus |
| nach | city / country / home | nach Berlin | to Berlin |
| bei | at / with | beim Arzt | at the doctor's |
| seit | since / for | seit einem Jahr | for one year |
| von | from / of | vom Bahnhof | from the station |
| zu | to a person/service | zur Apotheke | to the pharmacy |
German examples with English meanings
Ich fahre mit dem Bus.
I travel by bus.
Mit always takes dative; Bus is masculine.
Wir fliegen nach Berlin.
We are flying to Berlin.
Use nach with a city name.
Mia ist beim Arzt.
Mia is at the doctor's.
Beim is the contraction of bei dem.
Er lernt seit einem Monat Deutsch.
He has been learning German for a month.
Seit always takes dative.
Der Bus kommt vom Bahnhof.
The bus comes from the station.
Vom contracts von dem.
Ich gehe zur Apotheke.
I am going to the pharmacy.
Kommst du mit deiner Schwester?
Are you coming with your sister?
Nach dem Kurs gehe ich nach Hause.
After the course I go home.
Wir wohnen bei unseren Eltern.
We live with our parents.
Sie fährt zum Flughafen.
She is travelling to the airport.
Common mistakes
Incorrect: Ich gehe zu die Apotheke.
Correct: Ich gehe zur Apotheke.
Zur contracts zu der.
Incorrect: Kommst du mit deine Schwester?
Correct: Kommst du mit deiner Schwester?
Feminine possessive takes -er after mit.
Incorrect: Nach den Kurs gehe ich zu Hause.
Correct: Nach dem Kurs gehe ich nach Hause.
Nach takes dative; nach Hause expresses direction home.
Incorrect: Wir wohnen bei unsere Eltern.
Correct: Wir wohnen bei unseren Eltern.
Plural dative possessive takes -en.
Incorrect: Sie fährt zu der Flughafen.
Correct: Sie fährt zum Flughafen.
Flughafen is masculine; zu dem contracts to zum.
Details and useful distinctions
Learn each preposition through useful chunks such as mit dem Bus, nach Hause, beim Arzt, seit einem Jahr, vom Bahnhof, and zur Arbeit.
Practise this grammar
Chant mit–nach–bei–seit–von–zu, then attach one personal phrase to each. The preposition decides dative before anything else.
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